2014 lämnar en romanförfattare vid namn Li en karg lägenhet på Manhattan för att hälsa på sina föräldrar i Taiwan i tio veckor. Han vet inte om det, men hans liv är på väg att börja fördjupas.
Medan Li år för år reser fram och tillbaka mellan de två världarna kommer han kastas in och ut ur optimism, förtvivlan, ensamhet, duster av kronisk smärta och nya bokutkast. Han kommer hetsa fram och dämpa argumentationer, avtäcka hemligheter om naturen och historien, och försöka förstå hur han ska göra för att leva ett meningsfullt liv, som konstnär och som son.
Lämna samhället, Tao Lins tionde bok, är en upplysande, berörande, mästerligt berättad roman om livet och konsten vid historiens slut.