Få författare är så nära förknippade med engelskans wit som Oscar Wilde: den slagfärdiga dandyn, alltid med en dräpande replik redo. Hans briljanta konversationsförmåga gjorde honom berömd redan innan han inlett sin litterära bana. De fyra novellerna i denna volym ger prov på hans drastiska humor och infama samtidskritik: »Miljonären som modell« ställer sociala hierarkier på ända och i »Spöket på Canterville« möter urgamla traditioner den moderna tiden i form av en vulgär och osentimental amerikansk familj, vilket skapar problem för ett spöke som haft det alltför lätt i århundraden. Huvudpersonen i »Lord Arthur Saviles brott« får i en spådom veta att han kommer att mörda en släkting, men uppfyller sannolikt densamma med sina försök att hantera den, och »Mr W. H:s porträtt« utgår från tanken att Shakespeares kärlekssonetter kunde vara riktade till en man. Det var den berättelsen som inledde en räcka skandaler som skulle följa Wilde livet ut.
OSCAR WILDE [född 1854 i Dublin, död 1900 i Paris] var en irländsk prosaist, dramatiker och essäist. Till de mest berömda prosaverken hör den faustiska romanen Dorian Grays porträtt [The Picture of Dorian Gray, 1890] och novellen Spöket på Canterville [The Canterville Ghost, 1887].